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互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)中的信與貴
最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的阿里巴巴集團(tuán)中外股東之間關(guān)于“支付寶”所有權(quán)轉(zhuǎn)移的事件,歸根到底是兩個(gè)問題:一是監(jiān)管部門對(duì)國家核心戰(zhàn)略部門對(duì)于外資運(yùn)營者或投資者的限制;另一則是在公司治理層面上大小股東之間,公司經(jīng)營控制者和股東之間對(duì)于多重(很可能是隱性的)契約關(guān)系的尊重或是違反。
一紙合同,簽訂雖易,執(zhí)行頗難。很多時(shí)候,合同執(zhí)行難在信息的不對(duì)稱,合同簽約一方不能充分觀察和約束簽約的另一方,舉例而言,股東投資企業(yè),并不直接參與企業(yè)經(jīng)營,實(shí)際是委托管理方替自己打理企業(yè),但又不能真正及時(shí)觀察和監(jiān)督管理層的意圖。這其間因?yàn)楣芾韺雍凸蓶|之間的委托代理關(guān)系,曾孕育過無數(shù)故事。下面只拈其中兩例。
說起微軟公司,很多人會(huì)自然想到比爾?蓋茨,其實(shí)當(dāng)年有一位和蓋茨一同創(chuàng)業(yè)的IT精英叫作保羅?艾倫(Paul Allen)。出于對(duì)計(jì)算機(jī)的熱愛,艾倫自己從大學(xué)退學(xué)不說,還成功地勸說蓋茨從哈佛退學(xué),在1975年一同創(chuàng)建微軟公司,并在微軟早期發(fā)展起了舉足輕重的作用。
不幸的是,1982年艾倫被論斷出患有癌癥,不得不離開工作,接受治療。經(jīng)過化療,艾倫成功地康復(fù)了,但是決定不再返回微軟工作。從某種意義上講,艾倫從此就從創(chuàng)業(yè)者轉(zhuǎn)變成為了股權(quán)投資者。這一點(diǎn)都沒有改變艾倫在微軟公司中的大股東地位,和在微軟公司1986年上市時(shí)成為身價(jià)十億美元的超級(jí)富翁。在艾倫最近出版的回憶錄中,他談到了和蓋茨在公司創(chuàng)立早期意見上的不合,但絕無抱怨在他不再參與公司管理后,受到公司管理層(蓋茨)的不公正待遇。“再見仍是朋友”,是艾倫對(duì)他和蓋茨目前關(guān)系的描述。
無獨(dú)有偶,同是IT精英,同是哈佛大學(xué)的高材退學(xué)生,F(xiàn)acebook創(chuàng)建人馬克(Mark Zuckerberg)。2004年,20歲的馬克在哈佛校園創(chuàng)立了Facebook,全球最大的社交網(wǎng)絡(luò)門戶網(wǎng)站,公司在短短不到十年的時(shí)間里不但變成全球最受歡迎的網(wǎng)站之一,而且變成了僅次于谷歌的全球市值第二大的互聯(lián)網(wǎng)公司(目前上市前估值一千億美元左右)。
伴隨著Facebook成長(zhǎng)的不只是鮮花和光環(huán),也有幾樁煩心的官司。三位馬克的師兄就狀告馬克盜竊他們的創(chuàng)業(yè)想法。更有甚者,馬克自己的創(chuàng)業(yè)伙伴也起訴馬克在自己與馬克發(fā)生意見分歧時(shí),趁自己不在和不夠關(guān)注,利用新發(fā)股票的方法大大稀釋了自己在公司中的股份。
結(jié)果當(dāng)然不太令人吃驚,雙方在法庭外合解。但一波三折之處在于,最近師兄們又開始和馬克打新的官司,究其原因,是認(rèn)為馬克在上一次訴訟和解時(shí)沒有誠實(shí)地披露Facebook的價(jià)值,以至于上次合解金額定得太低了。
在當(dāng)今迅猛發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng),最勇敢的分析師都會(huì)被某些公司的高估值所震撼。作為結(jié)果,股價(jià)飛漲帶來的一個(gè)煩惱是,很多投資者或是創(chuàng)業(yè)者對(duì)于三年、兩年,甚至半年前簽訂的合同不滿意。公司做大做強(qiáng)之后的另一個(gè)后果是早先的親密盟友現(xiàn)在為了各自的利益,變得不再那么默契:或者是抱怨當(dāng)初的功勞沒有得到充分的回報(bào),或是指責(zé)對(duì)方在公司發(fā)展中貢獻(xiàn)度不夠?偠灾咳硕枷M值阶畲蟮哪且粔K蛋糕。
微軟公司似乎在這個(gè)問題上處理得較好:有合同認(rèn)合同。Facebook的情況就比較復(fù)雜,有合同沒有完全遵守或是有合同也還要通過資本動(dòng)作來繞開現(xiàn)有合同。最終的結(jié)果是雙方對(duì)簿公堂,讓法律裁決。
這兩則故事背后可能至少有以下三則啟示:
在技術(shù)飛速發(fā)展,資本推波助瀾,財(cái)富轉(zhuǎn)瞬創(chuàng)造的現(xiàn)代社會(huì),無論怎樣的天才,創(chuàng)業(yè)家,和高道德水準(zhǔn)的人,都很難抗拒擺在面前的誘惑。因此,交易一方或數(shù)方利用合同的不完整性或難以監(jiān)督的特性,來達(dá)到損人利己的目的,并不只是我們國家現(xiàn)階段的特色。
其次,信任是許多商業(yè)活動(dòng)的基礎(chǔ),也是降低交易成本,增加創(chuàng)業(yè)成功的推動(dòng)力。信任的合伙人之間坦誠交換意見,分配工作,整合資源,才能促成新的事業(yè),反之,如果創(chuàng)業(yè)人之間不得不花費(fèi)大量時(shí)間來梳理合同關(guān)系,猜忌各自為公司的貢獻(xiàn),或是不得不花費(fèi)大量時(shí)間處理和產(chǎn)權(quán)有關(guān)的官司,那么創(chuàng)業(yè)成功的可能性注定會(huì)減小。
但最重要的恐怕是公正公平的法律制度對(duì)履行合同的保護(hù)和保證。只有合同違約方擔(dān)心自己違約的行為會(huì)受到法律的懲罰,合同的嚴(yán)肅性才有可能得到尊重。只有合同雙方都對(duì)自己的違約行為有足夠的擔(dān)憂和恐懼,整個(gè)社會(huì)才會(huì)逐漸培養(yǎng)起尊重合同講求信譽(yù)的風(fēng)尚。而我們現(xiàn)在所說的某些國家講誠信、重合同,很大程度上是幾代人對(duì)法律的恐懼和尊敬的歷史積淀和延革。
如果大家不擔(dān)心法律上的責(zé)任,又怎么可能講求合同中的信用呢?
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